第四代语言是非过程化的程序设计语言，是针对以处理过程为中心的第三代语言提出的，希望通过某些标准处理过程的自动生成，使用户只说明要做什么，而把具体的执行步骤的安排交软件自动处理。

4GL以数据库管理系统所提供的功能为核心，进一步构造了开发高层软件系统的开发环境，如报表生成、多窗口表格设计、菜单生成系统、图形图象处理系统和决策支持系统，为用户提供了一个良好的应用开发环境。它提供了功能强大的非过程化问题定义手段，用户只需告知系统做什么，而无需说明怎么做，因此可大大提高软件生产率。